Hòa thượng Thân Loan là một vị cao tăng trong thời hiện đại. Ngài xiển dương Tịnh Độ Chân tông rất thành công, tạo ra sinh khí mới cho phong trào thể nhập Phật giáo trong xã hội. Cuộc đời của ngài rất bất hạnh. Khi mới lên chín tuổi, cha mẹ của ngài đều qua đời. Ngài không có anh em, và trở thành mồ côi. Ngài có sẵn căn tu. Sau khi làm lễ an táng cha mẹ xong, ngài xin gặp Hòa thượng Từ Trấn, xin đi tu. Vào thời điểm đó, Hòa thượng Từ Trấn đã trên tám mươi tuổi.

Dòng sông Hương tách hai, một nhánh chảy xuôi xuống Bao Vinh, còn nhánh kia chạy vòng quanh Cồn Hến. Bên tê dòng sông có một xóm nhỏ đi vào một vùng hẻo lánh, bề ngang rất hẹp chỉ vừa cho một chiếc xe đạp chui lọt. Gọi là xóm nhỏ bởi vì không bao giờ có tên, xung quanh còn là nhà quê rất hoang liêu, tịch mịch - mặc kệ phố phường sầm uất của vùng thị tứ bên này.

Đây không phải là một bài khảo cứu, bởi vì theo thiển ý, thì Niệm Phật Tịnh Độ vốn không phải là một đối tượng để khảo cứu, cũng không phải là một đề tài để thảo luận, hoặc một số chứng cứ để phê phán hoặc tranh cãi đúng sai. Mà đây chỉ là một công trình góp nhặt hạn chế của một hành giả Niệm Phật trên bước đường tự mày mò học hỏi, tìm hiểu và trở về với danh hiệu Nam mô A Di Đà Phật, thông qua những văn bản hiện có trong tầm tay.