Phật giáo có điều gì đặc biệt để đóng góp cho sự hiểu biết của chúng ta về nghèo đói và làm thế nào để giảm bớt nó? Giống như các tôn giáo khác, Phật giáo đôi khi bị chỉ trích vì chủ nghĩa duy tâm của nó: khuyến khích một lối sống phi vật chất đi ngược lại với những ham muốn và động cơ chính của chúng ta. Nếu chúng ta muốn giảm đói nghèo, thay vào đó chúng ta sẽ đề cập đến khoa học kinh tế, khoa đã phát hiện ra các quy luật tăng trưởng kinh tế thúc đẩy phúc lợi thế giới và các cơ quan phát triển quốc tế áp dụng những nguyên tắc đó để cải thiện tình trạng các xã hội 'chưa phát triển'.

Chúng ta đang sống trong một cuộc khủng hoảng lớn, sự thách thức nghiêm trọng nhất mà nhân loại đang đối diện: những hậu quả về sinh thái do cộng nghiệp của chúng ta gây ra. Các nhà khoa học ngày nay đã không còn nghi ngờ rằng chính sinh hoạt của con người đang gây ra sự sụp đỗ về môi trường trong phạm vi toàn cầu.