Mối liên hệ giữa hình thức sớm nhất của Phật giáo và những truyền thống khác mà chúng đã phát triển về sau là một vấn đề luôn tái diễn trong lịch sử tư tưởng Phật giáo. Như những người nghiên cứu triết học Phật giáo biết rõ, những tông phái khác nhau của truyền thống A-tỳ-đàm (Abhidharma), bất chấp những bất đồng giáo thuyết đáng kể giữa họ, tất cả đều tuyên bố rằng họ bảo lưu giáo thuyết của Đức Phật nguyên gốc nhất.