Câu hỏi cho bài giảng hôm nay là: "Điều gì làm cho sự giác ngộ trở nên khả thi?" Câu hỏi này có thể được tiếp cận như một ứng dụng đặc biệt của câu hỏi tổng quát hơn: "Điều gì làm cho bất cứ điều gì trở nên khả thi?" Nói cách khác, câu hỏi có thể là "Làm thế nào một thứ có thể chuyển từ khả năng thành hiện thực?" Trước khi xem xét câu hỏi về điều gì làm cho sự giác ngộ (giác ngộ) trở nên khả thi—hoặc, về cách một chúng sinh chuyển từ khả năng trở thành một vị Phật thành một vị Phật thực sự—hãy để tôi nói chung hơn về cách các tiềm năng được hiện thực hóa.

Vesak theo truyền thống gắn liền với sự ra đời, giác ngộ và nhập Niết bàn của Đức Phật, người đã từ bỏ cuộc sống xa hoa để giải quyết câu đố của vũ trụ và mang lại hạnh phúc cho nhân loại cũng như cho những chúng sinh khác. Giống như trường hợp của các vị thầy tôn giáo khác thời cổ đại, sự ra đời của ngài được bao phủ trong huyền thoại và truyền thuyết, các tài liệu sau này được tìm thấy trong Phổ diệu kinh 普 曜 經 (Thần thông du hí kinh, Lalitavistara)

Câu hỏi hôm nay là: Làm sao có thể chuyển được bản sắc cá nhân qua một hoặc nhiều kiếp sống? Khi đặt câu hỏi theo cách này, tôi đang mở ra một hộp giun đất. Phần lớn bài giảng này sẽ xem xét từng con giun một. Rốt cuộc, triết học có nhiều điểm chung với oligochaetology, một nhánh của sinh học liên quan đến việc nghiên cứu giun đất.

Từ khi Phật giáo bắt đầu ở Ấn Độ cho đến cuối thiên niên kỷ đầu tiên của Công nguyên, các triết gia Phật giáo đã bận tâm đến vấn đề thống nhất trong đa dạng. Nói chung, các triết gia Phật giáo phủ nhận sự tồn tại của bất kỳ thứ gì được cho là duy trì được tính thống nhất của chính nó trong khi nó xảy ra hoặc liên quan đến nhiều thứ khác. Có một câu trong Kinh văn Đại Thừa (Mahāyāna) có tên là Kinh Lăng già (Laṅkāvatāra Sūtra) tóm tắt lập trường phổ biến của Phật giáo:

Bài giảng thứ ba trong loạt bài giảng được trình bày tại Đại học Leiden bởi Richard Hayes vào mùa thu năm 2009 Vô Minh dịch 1. Lời mở đầu 2. Kinh điển Pali của Đức Phật 2.1. Đức Phật có phải là đấng toàn năng không? 2.2. Đức Phật có tồn tại sau khi thân xác Ngài chết không? 3. Có nhiều Đức Phật hay chỉ có một? Đức Phật của Kinh Pháp Hoa 4. Loại Phật nào phù hợp với một triết gia? 4.1. Trần Na 4.2. Pháp Xứng 5. Phật tử phương Tây khao khát hình tượng Phật nào?

Quan điểm cho rằng tâm trí của chúng ta có chiều sâu vô thức đã trở nên phổ biến do sự phổ biến của phân tâm học và các kỹ thuật trị liệu liên quan. Tâm trí có ý thức của chúng ta - tức là những quá trình tinh thần mà chúng ta nhận thức được - chỉ là phần nổi của tảng băng trôi, như lời sáo rỗng đã nói.

Các học giả tranh luận liệu những lời dạy của Đức Phật được lưu giữ trong kinh điển Pāli có thể được coi là triết học hay không, và liệu chính Đức Phật có thể được coi là một triết gia hay không. Không còn nghi ngờ gì nữa về sự tồn tại của một nền triết học Phật giáo; tuy nhiên, vẫn còn tranh cãi về điểm mà cấu trúc này xuất hiện trong truyền thống.

Siêu việt là đức tính đặc trưng chính của Phật giáo. Trong sự sùng kính hàng ngày, chúng ta tự nhắc nhở mình về trí tuệ siêu việt của Đức Phật, bao hàm sự hiểu biết về tất cả và không dính mắc vào điều gì

Chúng ta có thể xem xét bản chất của Đức Phật qua hai lăng kính: Đức Phật của lịch sử và Đức Phật của đức tin (saddhā). Sự khác biệt rõ ràng giữa họ là Đức Phật lịch sử đã chết, trong khi Đức Phật đức tin còn sống. Hãy bắt đầu với Đức Phật của lịch sử. Khi còn sống ông được nhìn nhận như thế nào? Và đặc biệt, liệu ngài có phải là Đức Phật của đức tin không?

Thông điệp của Đức Phật bao gồm giáo lý (dhamma) và giới luật (vinaya). Giới luật liên quan đến hạnh kiểm, đạo đức và luân lý—khía cạnh đạo đức của thông điệp—và giáo lý liên quan đến những phần còn lại. Trong sự phân chia ba phần của con đường dẫn đến hạnh phúc, được tạo ra nhờ sự tiêu diệt tham ái, giới luật thuộc về giới uẩn (sīla), và giáo lý thuộc về định uẩn (samādhi) và tuệ uẩn (paññā).