TÁM VẠN PHÁP MÔN THỆ NGUYỆN HỌC
Ngọc Huyền
Bài 2. Cháy Rừng tại Pacific Palisade, Los Angeles
LỬA! LỬA và LỬA!
Trận cháy rừng khủng khiếp nhất lịch sử quận Los Angeles mấy hôm nay bắt đầu từ Pacific Palisade.
Pacific Palisade là thành phố tuyệt đẹp nằm trên đồi núi dọc theo quốc lộ ven biển Pacific Coast Highway, phía tây Los Angeles, giữa hai thành phố sang trọng Malibu và Santa Monica. Cư dân thành phố không chỉ là người rất nhiều tiền mà còn rất nổi tiếng trong thế giới văn hoá, nghệ thuật, celebrities. Chỉ liệt kê vài khuôn mặt như Paris Hilton, Tom Hanks, Steven Spielberg, Demi Moore, Jessica Simpson, Mel Gibson, James Woods, con trai Hunter Biden của Tổng Thống đương nhiệm. Nguyên thủy đây là thành phố người Do Thái định cư sau khi chạy trốn kiếp nạn Holocaust, nạn diệt chủng người Do Thái do phát xít Đức tại quê nhà. Thế nên có nhiều công trình kiến trúc mang đậm văn hóa và các ảnh hưởng đạo Do Thái. Và nhiều biệt thự hết sức xa hoa mỹ lệ.
Trước đó vài ngày CalFire cảnh báo gió Santa Ana sẽ thổi rất mạnh những ngày sắp tới. Chiều thứ hai Jan 06, 2025, gió nổi lên rồi. Sáng sớm thứ ba gió thổi mạnh hơn. Đất đai và cây cối rất khô vì suốt mùa thu không có hạt mưa. Tất cả tựa như những bất thiện duyên hội lại làm bùng đám lửa nhỏ khu vực đồi núi Pacific Palisade rồi nhanh chóng bén tới những biệt thự khắp vùng. Gió mạnh từ 70 đến 90 dặm, 112 đến 150 km một giờ khiến máy bay cứu lửa không lên được. Hơn 1000 lính cứu hoả bất lực nhìn ngọn lửa thiêu hết dinh thự này đến lâu đài khác. Cư dân di tản. Nhưng quốc lộ Pacific Coast Highway là con đường di chuyển chính chỉ có 2 lanes mỗi bên nên kẹt xe gần như không thoát ra được. Nhiều người bỏ xe chạy lấy người. Sở Cứu hỏa phải dùng xe ủi đất cán xẹp những xe này lấy chỗ cho xe khác chạy thoát.
Tàn lửa theo gió bay muôn nơi tạo thêm những trận cháy ở khu vực hẻm núi Eaton và Altadena phía bắc Pasadena và những trận cháy nhỏ hơn ở nhiều khu vực rải rác khắp quận Los Angeles. Cứ thế ngọn lửa tung hoành không kềm chế được suốt hai ngày hai đêm thứ ba và thứ tư, Jan 08-09. Đài truyền hình KTLA 5.1 hủy bỏ chương trình thường lệ hằng ngày. Suốt thời gian này các phóng viên đến tận hiện trường tường thuật tại chỗ diễn tiến các đám cháy ban ngày và ban đêm. Tất cả ngùn ngụt trong lửa, từ từ cuốn vào lửa đêm cũng như ngày. Lửa thong thả cháy nhà đằng sau lan qua nhà đằng trước. Lửa thoải mái lan từ nhà bên trái bắt qua nhà bên phải. Lửa hình như không vội vã vì biết chắc không gì cản được mình. Đường phố không người ngoại trừ xe cứu hoả và lính cứu hoả. Nhiều xe của cư dân vẫn đậu trước nhà hay trên đường đã cháy rụi; nhiều cái vẫn còn an toàn nhưng rồi sẽ rụi cháy. Đến sáng thứ tư thì Pacific Palisade kiệt quệ nguồn nước cứu hỏa. Tổng Thống Biden và Thống Đốc Newsom đã đến thị sát các đám cháy này.
Sáng thứ năm, Jan 09, gió có phần dịu. Nhưng lửa lại nổi lên ở khu lân cận Hurst, Lydia và Kenneth. Rất khó kiểm soát vì gió còn mạnh. Cũng lúc này, lửa cháy đến phía bắc Đaị Lộ Hoàng Hôn, Sunset Blvd. Đại học UCLA đóng cửa.
Cho đến khi bài này được viết, ngọn lửa khởi đầu từ Pacific Palisade đã thiêu rụi hơn 20000 mẫu đất, hơn 13000 kiến trúc gồm nhiều khu buôn bán, khu dân cư, khu chung cư, khu văn hoá, 2 trường học, ít nhất 5 nhà thờ và một giáo đường Do Thái và nhiều công viên, biệt thự. Thành phố Eaton cũng bị cháy hơn 17000 mẫu đất và hơn 5300 công trình xây dựng khác. Hơn 300,000 người phải di tản và mất nhà cùng nhiều tài sản khác. AccuWeather, một công ty tư nhân cung cấp dữ liệu về thời tiết và tác động tiên đoán thiệt haị sơ khởi ít nhất từ 135 đến 150 tỉ. Tính đến hôm nay, hàng trăm người bị bỏng và 26 người chết. Viện bảo tàng Getta rất may mắn thoát tay bà hỏa lần này. Nhưng khu văn hóa Will Rogers' Western Ranch xây từ năm 1920 bị thiêu hủy hoàn toàn. Tổng số lính cứu hỏa chiến đấu ngày đêm trong các trận cháy lớn nhỏ này là 7500 người không kể gần ngàn tù nhân tự nguyện tham gia. Chân thành cảm tạ công đức này.
Hầu như tất cả những người giàu, nổi tiếng đều có nhiều nhà cửa, đa số cư dân còn lại mất gần hết. Nhiều người trong tình trạng khốn khổ vì từ đầu năm 2024, nhiều hãng bảo hiểm từ chối bán bảo hiểm nhà cho các khu vực nhiều nguy cơ cháy rừng này. Mới chỉ kiểm soát được 15% đám cháy Pacific Palisade và 20% đám Eaton.
THẤY GÌ QUA VỤ CHÁY RỪNG NÀY?
Sau khi gió bớt mạnh, bớt nguy hiểm, nhiều người được về thăm ngôi nhà của mình. “ Về mái nhà xưa” lần này không dễ dàng thoải mái. Tất cả đổ nát tiêu điều, khói đen còn bốc lên nhiều nơi. Có người ngậm ngùi, cay đắng vì nơi chốn sinh sống hơn mấy chục năm, vì nơi con cái sinh ra và được nuôi dạy thành người, vì nơi con cái trưởng thành và quây quần bên cháu chắt mấy thế hệ giờ tất cả chỉ còn trong kỷ niệm. Đúng như lời Phật dạy, “lửa” là một trong năm cách tiêu hủy tài sản con người trong chớp mắt. Và tất cả pháp hữu vi đều vô thường trong vòng sinh diệt. Chợt nhớ vần thơ của một thiền sư gọi người ta trở về với bản lai tịch tĩnh sau những thống khổ của kiếp người...
“...Về đi, sao chẳng về đi?
Đồng không nhà trống, còn chi không về?...”
ẤM ÁP TÌNH NGƯỜI MÊNH MÔNG
Để góp phần chia sẻ nỗi thống khổ của kiếp nhân sinh, nhiều người khắp nơi cùng chung tay giúp đỡ qua nhiều hình thức. Tất cả đều miễn phí. Các hội từ thiện không chỉ cung cấp bữa ăn trong một tháng mà còn thu nhận các phẩm vật cứu trợ. Uhaul cho thuê xe dọn dẹp. Dogtima cho chó mèo có chủ đồ ăn. Bao nhiêu thú cưng mất chủ được nhiều tổ chức săn sóc yêu thương. Planet Fitness cho tập thể dục thoải mái. Toyota cho thuê xe vì nhiều người không còn xe để di chuyển. Nhiều quỹ hỗ trợ được mở ra. Một số nhà hàng tặng voucher ăn miễn phí để tri ân sự cống hiến của các anh cứu hoả. Vài tiệm fastfood còn tặng đồ ăn cho đến khi hết cháy và mỗi ngày mấy ảnh vào ăn mấy lần cũng được. Biết ơn và chia sẻ khó khăn với người khác không chỉ làm ấm áp lòng người mà còn giúp chuyển nghiệp nữa.
KIẾP NẠN VÀ NHÂN QUẢ
Xa hoa rực rỡ ngạo nghễ đã qua. Giờ chỉ còn hoang tàn sụp đổ và khổ đau. Tất cả không ra ngoài vòng nhân quả và kiếp nạn của mỗi người. Học Phật rồi sẽ thấy mọi việc xảy ra hôm nay đều có những nguyên nhân từ quá khứ. Hết phước thì tài sản ra đi. Hết phước thì thân hoại mạng chung. Có những phút giây cuối cùng thật hãi hùng và hết sức thương tâm. Anthony Mitchell, 67 tuổi, cụt chân, phải ngồi xe lăn, và con trai 20 tuổi, Justin, nằm liệt giường vì bệnh bại não, cùng chết trong lửa tại nhà ở Altadena vì xe cứu thương không đến kịp. Cận tử nghiệp kinh hoàng như vậy thì thần thức sẽ đi về đâu? Xin nguyện cầu tất cả vãng sanh cõi an lành.
Sau một tuần, 70% cháy ở Pacific Palisade vẫn chưa kiểm soát được. Cho đến nay, vụ cháy này không chỉ tàn phá nhiều nhất ở Los Angeles mà còn nguy hiểm và thiệt hại hàng đầu trong lịch sử cháy rừng ở Hoa Kỳ. Có vài người khi các đám cháy chưa dập tắt được lại dùng xăng để châm đốt trong khu dân cư. Khi bị cảnh sát hỏi, có ông cho biết thích mùi lá cháy và một bà nói thích nhìn cảnh hỗn loạn nháo nhào của người khác khi lửa bùng lên. Ôi! Có biết chăng họ đã không kiểm soát được mình. Ôi! Trùng trùng duyên khởi!
TRONG CỘNG NGHIỆP LUÔN CÓ BIỆT NGHIỆP
Một góc thành phố Pacific Palisade khi gió và lửa đã hạ xuống
Một điều rất lạ là sau nhiều trận cháy rừng rất lớn trong lịch sử Mỹ cũng như ở nhiều nước khác, đó đây giữa đống tro tàn cát bụi vẫn có những căn nhà hay toà nhà còn nguyên vẹn, sạch sẽ như chưa từng bị đắm chìm trong lửa. CEO David Steiner, cơ quan Quản Trị Chất Thải, nói với tờ Daily Mail rằng ông không tin vào mắt mình khi thấy ngôi nhà ba tầng của ông ở Malibu trị giá gần 9 triệu đô còn nguyên vẹn giữa bao ngôi biệt thự cháy rụi. Ông gọi đó là phép màu. Ai cũng biết có những vật liệu xây dựng chống cháy. Một số nhà giàu ở khu vực này đã thuê các công ty cứu hoả tư nhân từ Oregon hay Arizona bảo vệ nhà họ trong suốt thời gian cháy. Nhưng sao chỉ có vài người chọn điều này?
Đức Thế Tôn dạy trong cộng nghiệp luôn có biệt nghiệp. Thiện nghiệp và ác nghiệp luôn là căn bản của đời sống con người. Thiện hay ác, phước hay hoạ luôn đặt căn bản trên việc giữ gìn giới luật, cụ thể là ngũ giới của cư sĩ. Phước lành từ thiện nghiệp bao giờ cũng là nền tảng phát sinh trí tuệ. Và hãy quan tâm tới an sinh của mọi người. Hãy thận trọng với lửa. Đừng chỉ nghĩ đến mình nếu muốn giữ được tài sản dài lâu.
KHÔNG MỢ CHỢ VẪN ĐÔNG
Đau thương mất mát rồi sẽ qua đi. Thời gian là liều thuốc trị liệu hay nhất. Rồi đây từ hoang tàn đổ nát người ta sẽ xây dựng lại đẹp hơn, huy hoàng hơn. Ngành xây dựng lại có bao nhiêu việc làm cho công nhân, kiến trúc sư, nhà thầu, nhà sản xuất vật liệu xây cất, thiết kế nội thất, chế tạo đồ nội thất... Thị trường địa ốc lại nhộn nhịp rộn ràng. Bao người lại mơ ước một mái ấm cho gia đình. Các minh tinh tài tử lại tha hồ chọn lựa những dinh thự lộng lẫy như ý. Ngạn ngữ gọi là “Sau cơn mưa trời lại sáng.” Ai chết đã chết rồi. Ai mất nhà đã mất rồi. Đời vẫn ngạo nghễ tiến lên. “Không mợ chợ vẫn đông”. Nghe sao vô cảm nhưng rất đời thường.
CẢNH THẾ CÒN NGƯỜI THÌ SAO?
Lịch sử được tạo lập và tái tạo như thế. Con người chúng ta cũng như thế. Đã bao lần sinh ra, già, bệnh rồi chết vì nhiều nguyên nhân khác nhau. Rồi lại sinh ra, rồi lại bỏ xác thân đó và lại đi tìm một thân xác khác. Bao lần chết đi sống lại. Bao lần lên xuống trong luân hồi. Có bao giờ thấy sợ? Nếu chưa, thì đó còn là một truyện dài nhiều tập chưa có hồi kết. Chỉ khi nào, chán, ớn, sợ, thì cơ hội trở về sẽ mở ra như chư Tổ đã nói “ Yểm ly, ly tham, đoạn diệt, giác ngộ.”
Xin lắng nghe lời thơ của Thiền Sư Thích Nhất Hạnh.
“...Về đi, lữ khách, đường xa lắm,
Cát bụi, sầu thương vướng đã nhiều.
Thanh thản ngủ trong lòng đạo cả,
Cho hồn thơ ấu được nâng niu...”
Trời chiều đã chạng vạng. Bóng tối sắp bao trùm tất cả. Đường về nhà còn xa quá! Mau lên! Mau lên với người ơi !
VOWING ONESELF TO LEARN 84K DHARMA
Article 2: WildFire at Pacific Palisade, Los Angeles
FIRE! FIRE and FIRE!
The most terrible wildfire in the history of Los Angeles has started for a couple of days from Pacific Palisade.
It is a gorgeous city sitting on the mountainous area along the Pacific Ocean Coast, west of Los Angeles and between the two luxurious cities of Malibu and Santa Monica. Many of the wealthy residents are celebrities in the fields of arts and movies like Paris Hilton, Tom Hanks, Steven Spielberg, Demi Moore, Jessica Simpson, Anthony Hopkins, Mel Gibson, James Woods, Hunter Biden, the son of the Former President Joe Biden. It was originally the city of the Israelis who settled their life after the escape of Holocaust from their home country. That is why there are many structures of deeply-Jewish influence over there together with a great quantity of magnificent villas.
A few days earlier, the CalFire department warned the Santa Ana winds would blow very strongly on upcoming days. On Monday afternoon, January 6, 2025, the winds blew up. Early Tuesday morning, the winds were even stronger.
The land and trees were very dry because there was no rain during the fall. It was like all bad conditions gathering to ignite a small fire in the hills of Pacific Palisade. It quickly spread to the villas in the area. Strong winds of 70 to 90 miles an hour, or 112 to 150 kilometers, prevented firefighting planes from taking off to work. More than 1000 firefighters helplessly watched as the flames burned down rows after rows of mansions. The residents evacuated. But the Pacific Coast Highway is their main road with only two lanes on each side. The traffic jam was inevitable. Many people abandoned their cars and ran for their lives. The Fire Department had to use bulldozers to flatten those cars and make room for other cars to escape.
The glowing embers swirled in the air to everywhere and fueled new fires in the Eaton and Altadena canyons, north of Pasadena, and other smaller fires scattering across Los Angeles County. The fire, out of control, continuously raged for two days and nights, Tuesday and Wednesday, Jan. 8-9. KTLA 5.1 canceled its regular programming. Instead, they sent their reporters to the scenes reporting the progress of the fires day and night. Everything was in the devastating flames. Everything was slowly engulfed by the fire night and day. The conflagrations leisurely burned the houses in the back and spread to the houses in front. It extended freely from the houses on the left to the houses on the right. It seemed to be in no hurry and know that nothing could stop it. The streets were empty except for fire trucks and firefighters. Many of the residents' cars were still parked in front of their homes or on the street. They were burned out. Many were still untouched but would be flared up pretty soon. By Wednesday morning, Pacific Palisade had run out of water to fight the fire. President Biden and Governor Newsom visited those spots.
On Thursday morning, Jan 09, the wind was a little bit calm. But the fire broke out again in the neighborhoods of Hurst, Lydia and Kennet... Due to the strong wind, It was so difficult to control it. At the same time, the fire reached the north side of Sunset Blvd. UCLA University closed.
When the author started this writing piece, the Pacific Palisade fire has burned down more than 20,000 acres, more than 13,000 structures, including shopping malls, residential areas, apartment complexes, cultural centers, two schools, at least five churches and a synagogue, and numerous parks and villas. More than 17,000 acres and more than other 300 structures were devastated in Eaton. More than 300,000 evacuees lost their homes and other properties. AccuWeather, a private company that provides weather and impact data, predicts the initial damage of at least $150 billion. As of today, hundreds of people have been burned and 26 have died. The Getta Museum was lucky to escape the bonafire this time. But the Will Rogers' Western Ranch, a cultural center built in 1920, was completely demolished. The total number of firefighters fighting day and night in these large and small fires was 7,500 people, not counting nearly a thousand prisoners who volunteered to participate. Sincere gratitude for this merit.
Majority of those celebs owe multiple houses. But the rest of population have lost most of their properties. A great number of them are in dire straits. Many insurance companies have refused to cover their homes in these high-risk areas since early 2024. The Pacific Palisade fire is only 15% contained and the Eaton fire is only 20% contained.
WHAT CAN WE SEE FROM THIS BONNAFIRE?
After the wind reduced its violence and danger a little bit , many people were able to return to their homes. “ Back Home” this time was not easy and comfortable. Everything was in piles of ruins; black smoke still rose in many places. Some people were bitter and distressed. The places where they had lived for decades, where their children were born and brought up, where their children were grown-up, where family generations have gathered, now all remained in their memories. Just as the Buddha taught, “fire” is one of the five ways to destroy human property in the blink of an eye. And all conditioned phenomena are impermanent in the rebirth cycle. Suddenly I remembered the verses of a Zen Master calling people to return to their original tranquility after the miseries of human life...
“...Go home. How come not going home?
Barren fields, empty houses! Why not returning yet?”
HOW WARM THE IMMENSE HUMAN COMPASSION!
To share those sufferings in human life, people everywhere offer their hands to help in various ways. Everything is free. The charities not only provide meals for a month, but they also collect relief goods. The U-Haul rents out their vehicles. The Dogtima gives food to dogs and cats with owners. Many organizations take care of pets who have lost their owners. The Planet Fitness allows to do exercise in their facilities comfortable. Toyota rents cars because many people have no cars to move around. Many supporting funds are opened... . Some restaurants give free meal vouchers to thank the dedication of firefighters. Some fast food restaurants also give away food until the fire is over and they can eat it several times a day. Being grateful and sharing difficulties with others not only warms up people's hearts but also helps change karma.
HUMAN CATASTROPHES and CAUSAL EFFECTS
The ostentatious luxuries and arrogance have gone. Left only are desolation, collapses and sufferings. Everything is not beyond the cycle of causes and effects and personal karmas. With Buddhist practice, you will realize what happens today has rooted from the past. Those whose blessings end cannot hold his wealth. When their blessings are gone, they are unable to keep their life either. To some people, their final moments in their life were truly terrifying and heartbreaking. Anthony Mitchell, 67 years old amputee, who used a wheelchair, and his 20-year-old son, Justin, bedridden with cerebral palsy, died at their burning home in Altadena because the ambulance could not make it out in time. With such a horrible near-death experience, where will their consciousness go? Let us pray for those to be reborn in a peaceful realm.
After a week, 70% of the Pacific Palisade fire was still out of control. To date, this fire has not been only the most destructive in Los Angeles, but also the most dangerous and disastrous in the wildfire history in the United States. Some people, when the above fires were not extinguished yet, ignited some fires in the residential areas with gasoline. When questioned by the police, a man said he liked the smell of burning leaves and a woman said she liked seeing the chaos and havoc when the fire broke out. Gosh! Did they know that they could not control themselves? Oh! What a cross-overlapping of negative conditions!
PERSONAL KARMAS ARE ALWAYS AMONG COLLECTIVE ONES
Some structures along the Pacific Ocean survived after the Palisade wildfire
It is very strange that after the largest wildfires in the history of the United States as well as in other countries, here and there among ashes and dust, there are unblemished houses and buildings as if they would have never been engulfed in fire. CEO David Steiner, Waste Management Agency, told the Daily Mail that he could not believe his eyes when he saw his three-story house in Malibu worth nearly $9 million intact among the burned mansions. He called it a miracle. Everyone knows that there are fire-resistant building materials. Some wealthy people in this area hired private fire companies from Oregon or Arizona to protect their homes during the disaster. It is wondering why only a few people choose that option when it is within their reach.
The Lord taught that among collective karmas there are always individual ones. Good and bad karmas are always the grounds of human life. Good or evil, blessings or misfortunes are based on caring the precepts, specifically the five precepts for the lay people. The merits generated from good deeds are one among the foundations for developing wisdom. And be concerned of people’s well-being. Be cautious with fire. Do not just think of yourself if you want to keep your wealth for a long time.
NO MAN IS INDISPENSABLE
Pain and loss, then, will be over. Time is always the best medicine to heal any injure. Later on, from the ruins, people will rebuild more splendid and beautiful structures. The construction industry will offer more jobs for workers, architects, contractors, building material manufacturers, interior designers, furniture makers. The real estate market is hustling and bustling again. Many people keep dreaming of houses for their families. The celebs have plentiful options to choose the own imposing mansions. The proverb says, "After rain, it will be sunny again." Those who were dead were already dead. Those who lost their homes did lose them. Life still moves forward superciliously. "Without you, life keeps go on.” It sounds so unhuman but very worldly.
SUCH IS THE WORLD. HOW ABOUT HUMAN BEINGS?
History has been created and rebuilt in that way. So is humanity. We have been born, aged, sick and dead of various reasons for many times. Then, being reborn again, leaving physical bodies again, looking for another one again. Rebirths. Up-and-down in the samsara. Have we ever been afraid of it? If not, then it is a long story of many episodes without closing yet. Only when we want to shake the dust from our feet, then, the opportunity to come back will open up as the Patriarchs said, “Sick of desires, abstaining them, renouncing them, enlightened.”
Listen to the verses by Zen Master Thích Nhất Hạnh.
“…Go back home, vagabonds. The way is too far!
Attached yourselves to so much sand, dust, and sorrow.
Comfortably snoozing in the heart of Buddhism,
And let your ageless mind adored and cherished …”
It is twilight! The blackness is falling down everything. Road back home is too long. Hurry up! My friends, hurry up!
English version by Ngọc Huyền
Seclusion of NonSpeech
Jan20, 2025
Xem bài trước (Bài 1)
Tám Vạn Pháp Môn Thế Nguyện Học Ngọc Huyền | Bài 1. Đón Mừng Năm Mới Và Lễ Hội Hoa Hồng
