Bilingual: 232. Nolting: GVN has badly underestimated and mishandled Buddhist problem./ Nolting: Chính phủ VN đã đánh giá thấp và xử lý sai vấn đề Phật giáo.

Bilingual:
232. NOLTING: GVN HAS BADLY UNDERESTIMATED AND
MISHANDLED BUDDHIST PROBLEM./
NOLTING: CHÍNH PHỦ VN ĐÃ ĐÁNH GIÁ THẤP VÀ
XỬ LÝ SAI VẤN ĐỀ PHẬT GIÁO.

232. Telegram From the Embassy in Vietnam to the Department of State

Saigon, July 20, 1963, 7 p.m.

117. CINCPAC for POLAD. Deptel 103.2

I am very much disappointed in reftel. It gives us nothing to work with, on either side of equation. A wait-and-see attitude on our part at this juncture will lead only, in my judgment, to further undermining of stability here and to further jeopardizing U.S. vital interests. It will encourage more agitation and demand on part of Buddhists; it will discourage further conciliatory action on part of government; it will increase prospects of a coup.

For two years (and longer), the U.S. has had to make hard choices here. We have made them pretty forthrightly, and the more forthrightly we have made them, the better they have panned out. On these hard choices, clearly taken, we have helped build what is admittedly a much stronger defense against Communist takeover than was thought possible. This has been done despite inefficiencies and goofs on part GVN (and on our part too). Experience has shown that GVN can be counted on to be slow, sticky, and uncoordinated in adopting and implementing any policy. There are many cross-currents of opinion and many free-wheelers. Nevertheless, our best bet still lies in encouraging and prodding and helping them to accept and follow through on [Page 522]policies that look reasonably good, as was done successfully in military strategy and tactics, in clear-and-hold operations, in rural development, in Strategic Hamlet concept and execution, in financing, and in many other fields.

GVN has badly underestimated and mishandled Buddhist problem. It may—although I do not think so—have gotten out of hand, but at last Diem has come out with something that looks good (and has already taken certain concrete actions to back it up), publicly committing his government to a conciliatory course. We should by all available means encourage the GVN in this.

Diem’s statement, and the response to it, may offer the last opportunity to surmount this difficulty and to get this effort back on the tracks. The Buddhist response depends in great degree on U.S. official and press reaction. (Their agitation and appeals are now directed apparently as much toward Americans as toward Vietnamese.) I think the government’s offer is sincere and that we can help them carry it out successfully. The government’s position promises satisfaction on religious grievances. It would be a pity if the scepticism reflected in reftel were to increase Buddhist scepticism and/or intransigence, and thus lose the opportunity to move this problem towards solution.

I again recommend statement along lines previously suggested, which certainly does not go overboard but would be effective, and possibly decisive here.

Nolting

Source:

https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1961-63v03/d232

.... o ....

232. CÔNG ĐIỆN TỪ ĐẠI SỨ QUÁN HOA KỲ TẠI VN
GỬI BỘ NGOẠI GIAO HOA KỲ

Sài Gòn, 20 tháng 7, 1963, lúc 7 giờ tối.

117. CINCPAC cho POLAD.

Deptel 103 (Tham khảo công điện 103, số thứ tự hồ sơ 230)

Tôi (Đại sứ Nolting) rất thất vọng về reftel (bức công điện đã nói). Nó không cho chúng ta làm gì cả, ở cả hai phía của phương trình. Theo đánh giá của tôi, thái độ chờ đợi và quan sát của chúng ta tại thời điểm này sẽ chỉ dẫn đến việc làm suy yếu thêm sự ổn định ở đây và gây nguy hiểm hơn nữa cho các lợi ích sống còn của Hoa Kỳ. Nó sẽ khuyến khích thêm sự kích động và đòi hỏi của một bộ phận Phật tử; nó sẽ ngăn cản hành động hòa giải hơn nữa đối với một phần của chính phủ; nó sẽ làm tăng triển vọng của một cuộc đảo chính.

Trong hai năm qua (và lâu hơn), Hoa Kỳ đã phải đưa ra những lựa chọn khó khăn ở đây. Chúng ta đã làm cho mọi việc khá thẳng thắn, và chúng ta càng làm cho thẳng thắn bao nhiêu thì mọi chuyện càng được thể hiện tốt bấy nhiêu. Với những lựa chọn khó khăn này, được thực hiện một cách rõ ràng, chúng ta đã giúp xây dựng cái được thừa nhận là một hệ thống phòng thủ chống Cộng sản mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì người ta tưởng là có thể. Điều này đã được thực hiện bất chấp sự kém hiệu quả và sai lầm của một phần Chính phủ Việt Nam (và cả về phía chúng ta nữa). Kinh nghiệm cho thấy rằng Chính phủ Việt Nam có thể được cho là chậm chạp, cứng nhắc và thiếu phối hợp trong việc thông qua và thực hiện bất kỳ chính sách nào. Có nhiều luồng ý kiến ​​trái chiều và nhiều người phóng túng vô trách nhiệm. Tuy nhiên, cách tốt nhất của chúng ta vẫn nằm ở việc khuyến khích, thúc giục và giúp họ chấp nhận và đi theo các chính sách có vẻ hợp lý, như đã được thực hiện thành công trong chiến lược và chiến thuật quân sự, trong các chiến dịch càn quét rồi giữ đất, phát triền vùng nông thôn, thực hiện Ấp chiến lược, giúp tài chính và trong nhiều lĩnh vực khác.

Chính phủ Việt Nam đã đánh giá thấp và xử lý sai vấn đề Phật giáo. Nó có thể – mặc dù tôi không nghĩ như vậy – đã vượt quá tầm kiểm soát, nhưng cuối cùng ông Diệm đã đưa ra một điều gì đó có vẻ tốt (và đã thực hiện một số hành động cụ thể để hỗ trợ điều đó), công khai cam kết chính phủ của ông sẽ đi theo con đường hòa giải. Chúng ta nên bằng mọi cách khuyến khích Chính phủ Việt Nam trong việc này.

Tuyên bố của ông Diệm, và phản ứng với nó, có thể mang lại cơ hội cuối cùng để vượt qua khó khăn này và đưa nỗ lực này trở lại đúng hướng. Phản ứng của Phật giáo phụ thuộc rất nhiều vào phản ứng của quan chức và báo chí Hoa Kỳ. (Sự kích động và kêu gọi của họ giờ đây rõ ràng là hướng tới người Mỹ cũng như hướng tới người Việt Nam.) Tôi nghĩ lời đề nghị của chính phủ là chân thành và chúng ta có thể giúp họ thực hiện thành công. Vị trí của chính phủ hứa hẹn sự hài lòng về những bất bình tôn giáo. Sẽ thật đáng tiếc nếu sự hoài nghi phản ánh trong reftel (công điện kia) lại làm tăng thêm sự hoài nghi và/hoặc không chịu khoan nhượng từ phía Phật giáo, và do đó đánh mất cơ hội đưa vấn đề này đến một giải pháp.

Một lần nữa, tôi đề nghị [Bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ] phát biểu theo những dòng đã đề xuất trước đây, điều này chắc chắn không đi quá đà nhưng sẽ hiệu quả và có thể mang tính quyết định ở đây.

Nolting (Đại sứ Hoa Kỳ tại VN)

.... o ....