TÁM VẠN PHÁP MÔN THỆ NGUYỆN HỌC
Bài 4. VALENTINE, NGÀY TÌNH YÊU
Ngọc Huyền
Ai cũng biết Ngày Tình Yêu, Valentine Day, là ngày 14 tháng 2 dương lịch hằng năm. Nhưng ít ai biết rõ rằng ngày này bắt nguồn từ đế chế La Mã vào thế kỷ thứ ba, năm 269. Một linh mục Công giáo bị bắt và bị giam trong tù vì đã bí mật làm phép cưới cho các thanh niên nam nữ bất kể lệnh cấm người trẻ không được kết hôn của Đại Đế La Mã, Claudius II. Vị linh mục cũng chữa lành đôi mắt mù cho con gái người cai ngục, rồi viết thư vĩnh biệt cho cô ký tên “ Từ Valentine của cô, From your Valentine,” Sau đó, vị linh mục bị chém đầu hành quyết. Ngài tử vì đaọ nên được phong thánh, Thánh Valentine, vào một ngày 14 tháng hai trong thế kỷ 6. Từ đây, mỗi năm người ta tưởng niệm Thánh tử đạo Valentine vào ngày này.
Và đến thế kỷ 14, vua Charles V nước Pháp dùng ngày này thành lập Toà Án Tình Yêu để người ta ký kết các giấy tờ hôn nhân, xử các vụ ngoại tình, ly dị và bạo hành trong gia đình. Đặc biệt nhân viên làm việc tại đây hoàn toàn là phụ nữ.
Khởi đầu là ngày tưởng niệm vị thánh tử đạo Valentine tại La Mã. Rồi sau đó lan ra khắp châu Âu. Trải bao thay đổi, ngày 14 tháng 2 từ từ biến thành ngày tình yêu của đôi lứa cho đến hôm nay.
Nhưng ngày này với những tấm thiệp tình yêu lãng mạn, kẹo chocolate hình trái tim, hoa tươi như ta thấy hằng năm ở Mỹ chỉ mới bắt đầu từ năm 1985 do nhà sản xuất các loại thiệp Hallmark khởi xướng và các tiệm Hallmark khắp nước Mỹ khi đó tự gọi mình là “ Cửa Hàng Valentine”. Cho đến nay, ngày lễ hội tình yêu này được xem là một trong những ngày người Mỹ chi tiền nhiều nhất trong năm. Mỗi năm dân Mỹ chi hơn 22 tỉ đô la cho đủ loại quà Valentine, các dịch vụ liên quan như bữa ăn thắp nến cuối ngày hoặc một cuối tuần lãng mạn du lịch xa gần của đôi lứa. Chính nhờ sự thay đổi mạnh mẽ này mà hôm nay Ngày Valentine được phổ biến gần như khắp nơi trên thế giới, kể cả các thành phố lớn ở Việt Nam từ gần hai chục năm nay.
Tuy nhiên chỉ riêng ở Mỹ, ngày này không chỉ dành cho các đôi tình nhân. Tình thương giữa người và người có trước khi thanh niên nam nữ biết yêu nhau. Đó là tình thương yêu của cha mẹ, ông bà, anh chị em, họ hàng, thầy cô giáo, bạn bè luôn luôn đến trước khi ai đó có người yêu. Và người Mỹ cũng tặng hoa và quà Valentine cho người mình yêu mến như bạn thân trong sở, trong trường lớp và thầy cô giáo, cho cha mẹ ông bà hay người hàng xóm thân cận.
Bài viết này sẽ đi sâu vào tình thương yêu ở những môi trường rộng lớn hơn vì đó là một chất liệu hết sức cần thiết để người ta phát triển bình thường trong đời sống hằng ngày, đặc biệt trong đời sống tu tập.
CÓ AI SỐNG KHÔNG CẦN TÌNH THƯƠNG?
Khi một em bé sinh ra đời, em được đón chào và ấp ủ trong tình thương yêu của cha mẹ, ông bà nội ngoại, có khi cả đại gia đình. Hằng ngày em được chăm sóc trong tình mẫu tử ngọt ngào. Cứ thế em lớn lên và phát triển bình thường như mọi trẻ em khác. Rất ít trong những trẻ em này phạm những tội ác khi lớn lên. Những nghiên cứu tâm lý học hoặc thống kê của cơ quan an ninh nhiều nước trên thế giới cho biết đại đa số các tội phạm trong nước hay xuyên quốc gia luôn luôn là những trẻ em đã trải qua một tuổi thơ bất hạnh: bị cha mẹ bỏ rơi, bị bạo hành ngược đãi trong gia đình, bị bắt nạt ở trường lớp và khi vừa lớn lên bị ăn hiếp và đối xử bất công trong môi trường làm việc rồi bị xã hội xa lánh. Ngành tâm lý học ở Mỹ thường nói “ Trẻ em là cha người lớn.” Tuổi thơ ấu định hình cá tính và phẩm chất người trưởng thành.
Richard Kuklinski sinh năm 1935 tại tiểu bang New Jersey. Bố mẹ thường xuyên đánh đập con cái dã man. Bố nghiện rượu, hung bạo đã đánh chết anh trai 7 tuổi của Richard. Nhưng nhờ che dấu nên thoát tội. Dù còn bé, Richard sớm biết chuyển lòng thù hận bố mẹ qua cách tra tấn chó mèo vô tội không chủ trong khu phố gia đình sinh sống. Năm 14 tuổi, hắn bỏ học lớp 8 và đánh chết nạn nhân đầu tiên, một kẻ chuyên bắt nạt người yếu hơn trong thị trấn. Dần dà Richard trở thành sát thủ nổi tiếng của Mafia ở New York. Ngoài những nạn nhân phải chết do Mafia chỉ định, hắn còn tự đi tìm những người xấu số để giết nhằm thoả mãn những cơn sốt bạo lực. Hắn rất giỏi trong việc giấu xác nạn nhân và vất xác họ đúng lúc nên luôn đánh lạc việc điều tra của cảnh sát. Tùy theo tâm trạng, hắn thường thay đổi vũ khí giết người, súng, lựu đạn, dao, dùi đục đá, hay tay không. Nhưng hắn thích nhất là bình xịt chất độc cyanure để xịt thẳng vào mũi nạn nhân. Sau khi trở nên giầu có và lập gia đình với một cô gái xinh đẹp năm 1961, hắn sống trong khu dân cư sang trọng ở ngoại ô tiểu bang New Jersey, con cái được cưng chiều và theo học trường tư đắt tiền. Chưa bao giờ tên tội phạm này cho Mafia biết chút gì về gia đình riêng của hắn. Cũng như gia đình hắn không hề biết người đàn ông thương yêu vợ con hết mực này là sát thủ số một của Mafia.
Tháng 12 năm 1986, Richard bị bắt sau khi đã lấy mạng khoảng 300 người. Kẻ sát nhân này bị kết rất nhiều án chung thân. Từ một buổi phỏng vấn trong tù, hắn đã nói “ Không hối hận về những vụ giết người. Chỉ hối hận vì đã làm tổn thương gia đình và mong được gia đình tha thứ.” Hắn chết trong tù năm 2006.
Gần đây hơn là trường hợp Phó Tổng Thống J.D. Vance. Ông này cũng có thời thơ ấu khó khăn, có cha mẹ mà như không. Cha nghiện ma túy, bỏ gia đình từ khi Vance còn rất nhỏ. Mẹ nát rượu nặng, dật dờ từ trại cai nghiện này qua trại cai nghiện khác suốt cả cuộc đời. May thay nhờ bà ngoại đem về nuôi hết lòng thương yêu bảo bọc. Nếu không có tình yêu thương của bà ngoại, chưa chắc óc thông minh, năng lực, ý chí tiến thủ và nỗ lực phấn đấu của Vance có đủ thuận duyên đơm hoa kết trái như hôm nay.
Trong đời sống, chúng ta cũng thấy nhiều cặp vợ chồng sống với nhau nhiều năm. Một ngày kia, người vợ bất ngờ qua đời. Ông chồng trở nên hụt hẫng, chấn thương tâm lý nặng nề vì bao năm nay sống trong tình yêu săn sóc của vợ. Nay bỗng dưng không còn nữa. Truyện kể có ông trong tang lễ bà vợ, khi quan tài hạ huyệt ông đau khổ đến mức một mực đòi nhảy xuống huyệt cùng bà khiến nhiều người xót xa thương cảm. Nhưng chỉ trong vài tháng, ông đã cặp bồ mới và bị nhiều người chê cười. Đặc biệt trong thế hệ cha mẹ chúng ta, có nhiều bà goá chồng từ khi tóc còn xanh nhưng vẫn một lòng thủ tiết nuôi con nên người. Thế mới có câu cách ngôn “ Sảy cha ăn cơm với cá. Sảy mẹ liếm lá bú dì.” Là nếu cha chết sớm, mẹ thương yêu các con nhất quyết vượt qua mọi khó khăn không đi bước nữa để nuôi con đầy đủ về vật chất và tinh thần. Còn nếu mẹ mất sớm, bố thường vì mất thăng bằng, vội vã lập gia đình ngay nên con cái nhiều khi không được chăm sóc đủ đầy. Trong trường hợp này, ai là phái mạnh, bố hay mẹ đây?
Tình mẫu tử là tình thương yêu cao quý vượt không gian và thời gian. Văn học nước nào cũng có những câu chuyện cảm động về tình mẹ thương con. Đây thật là tình thương không điều kiện. Mẹ thương con và con thương mẹ tự nhiên như gió thổi mây bay. Nhưng nói nhỏ với nhau một chút. Phái chăng “Mẹ nào chỉ thương con nấy”? Tục ngữ chẳng có câu “ Mấy đời bánh đúc có xương, mấy đời mẹ ghẻ có thương con chồng” đấy sao? Cũng dễ thông cảm thôi. Suốt hơn 2500 năm, tất cả kinh Phật và các đạo sư luôn luôn nói về “Ta và Ngã. Ta, của ta, và cái của Ta.”
Ngoài đường hằng ngày, nếu để ý, sẽ thấy một số người homeless, tuy không có chỗ ở cố định, nhưng trong giỏ xách hay trên tay của họ thường có một con chó hay con mèo. Để chi? Để trìu mến chia sẻ với nhau. Trong “Bông Hồng Cài Áo”, thiền sư Thích Nhất Hạnh cũng viết rằng dù tuổi đã lớn rồi nhưng khi mất mẹ vẫn thấy mình là kẻ mồ côi.
Thế mới biết trong cuộc nhân sinh không ai có thể sống mà thiếu tình thương yêu. Yêu thương và được thương yêu là nhu cầu tối thiết của mọi người, là yếu tố thù thắng làm thay đổi thân phận con người. Trịnh Công Sơn đã viết câu nhạc “...ngày sau sỏi đá cũng cần có nhau.”
TÌNH THƯƠNG YÊU TRONG ĐẠO PHẬT
BI TRÍ DŨNG
Một trong những nền tảng của Phật đạo là từ bi. Từ là niềm an vui nội tại. Bi là lòng thương yêu lân mẫn muôn loài chúng sanh. Từ bi là điều kiện ắt có và đủ để khởi phát trí tuệ. Không có trí tuệ là không có ánh sáng soi đường để ra khỏi cái niệt Kim Cô “Ta” và “Ngã” đã ràng buộc chúng sanh vô lượng kiếp trong luân hồi. Chư Tổ cũng nói “Trí tuệ duy thị nghiệp.” Trí tuệ là sự nghiệp duy nhất của người học đạo, là cốt lõi của Thánh giáo Như Lai. Phật dạy “Bi, Trí, Dũng”. Nhờ lòng từ bi, trí tuệ mới phát sinh nên hiểu được nguyên nhân khổ đau của chính mình, người ta mới có đủ dũng cảm từ từ đoạn lìa tham sân si mà dần dần thoát khổ.
Với những lý do trên, đức Phật đặt ra giới không sát sanh là giới đầu tiên của ngũ giới, thập thiện và các giới luật của tăng đoàn. Ai cũng yêu thương bản thân và gia đình cũng như luôn muốn giúp đỡ chia sẻ khó khăn của người khác. Nhưng nhờ giới không sát sanh, người ta biết tôn trọng và bảo vệ sự sống của con người và của các chúng sanh khác yếu kém nhỏ bé hơn mình. Lòng từ bi theo đó dần phát triển đưa đến sự khởi đầu của trí tuệ để có thể hiểu được nỗi thống khổ mênh mông của đời người và có thể cảm thông sâu sắc với những chúng sanh đã mất thân mạng.
TỪ BI HỶ XẢ
Khi hiểu được nỗi khổ đau của mình và của người, người ta thường quay về với niềm vui tự nội đến từ việc thực tập thiền định và thường muốn đem đến người khác những niềm vui. Đó là TỪ. Càng hiểu được nguyên nhân của khổ, người ta càng khởi lên lòng cảm thông trước những khổ đau nghịch cảnh của người khác và muốn giúp họ. Đó là Bi. Khi thấy người khác làm những thiện nghiệp mà mình thật lòng vui theo, hoan hỉ hỗ trợ mà không khởi tâm đố kỵ. Đó là HỶ. Mỗi ngày tự cố gắng từ bỏ những tật xấu như tham lam, ích kỷ, ngã mạn, dối trá. Đó là XẢ theo nghĩa đầu tiên hạn hẹp nhất.
Từ Bi Hỷ Xả là pháp thực hành và đạo lộ cho cả hai giới cư sĩ tại gia và xuất gia.
TỨ VÔ LƯỢNG TÂM
Tứ vô lượng tâm gồm TỪ vô lượng tâm, Bi vô lượng tâm, HỶ vô lượng tâm, XẢ vô lượng tâm. Khi thực tập được Xả vô lượng tâm, hành giả thường ở vào cuối tầng thiền thứ ba, Ly Hỷ Trú Xả và sắp bước vào tầng thiền thứ tư, Vô Trụ Định. Bấy giờ không còn phân biệt thánh phàm, không còn bị nhân, ngã, bỉ, thử chi phối mà chỉ thấy một tình thương mênh mông bao phủ khắp nơi. Vô Phân Biệt Trí và Bình Đẳng Tánh cũng xuất hiện từ đây. Đây chính là giai đoạn siêu vượt nhị biên mô tả trong Kinh Tứ Thập Nhị Chương:
“... Niệm vô niệm niệm
Hành vô hạnh hành
Ngôn vô ngôn ngôn
Tu vô tu tu.”
Hành giả bây giờ là bậc A La Hán và có thể đang hành Bồ Tát hạnh một lòng vì chúnh sinh.
Tâm là chủ của thân vật lý. Tâm ô nhiễm bất an vì tham sân si nên cơ thể thường suy yếu đưa tới nhiều bệnh tật. Khi tâm tràn ngập niềm an vui tự tại, thắm đẫm tình yêu thương thông cảm cho muôn loài, phải chăng từng tế bào trong cơ thể cũng được tưới tẩm trọn vẹn niềm vui và lòng thương yêu xót xa đó?
Những ai có duyên lành cận kề các vị thầy lớn thường cảm nhận được không khí mát rượi chung quanh các ngài. Người Mỹ không theo Phật giáo nhiều. Nhưng những dịp đức Đạt Lai Lạt Ma đến Mỹ thuyết giảng, vé bán ra luôn luôn hết rất sớm. Người Mỹ mua vé nhiều nhất vì họ chỉ muốn được hưởng sự an bình kỳ lạ khi ở gần ngài trong các dịp đó. Những người trải qua cận tử nghiệp chết đi rồi sống lại thường kể một điều trông thấy giống nhau, một cảm giác giống nhau. Đa số họ là những người chết bất đắc kỳ tử hay những bệnh nhân gần chết trong bệnh viện. Khi những người này nhìn thấy xác thân bất động của mình và biết mình đã chết thì cũng là lúc có một cao nhân xuất hiện. Vị này có thể là một người nam hay một người nữ, có khi là một cụ già râu tóc trắng xoá. Tất cả đều hiện diện trong một biển ánh sáng rực rỡ nhưng êm dịu ấm áp vô cùng dễ chịu. Người đang trong cận tử nghiệp không còn thấy những đau đớn ở thân vật lý nữa mà chỉ cảm nhận một niềm an vui bất tận, một niềm vui mà họ chưa bao giờ có được cùng với một tình thương yêu đầm ấm từ vị đó lan toả chan hoà khắp nơi. Khi cao nhân này rút lui thì cũng là lúc những người này hồi sinh phải trở lại với đời sống của mình.
Phải chăng cái môi trường an lạc bình yên đó là do tứ vô lượng tâm của các vị Bồ Tát đem lại?
Bi Trí Dũng, Từ Bi Hỷ Xả và Tứ Vô Lượng Tâm quả thật đã chuyển đổi kiếp nhân sinh phù du từ trong vòng xoáy luân hồi đến vượt thoát sinh tử thong dong tự tại tới lui tam cõi.
KHỞI PHÁT VÀ NUÔI DƯỠNG TÌNH THƯƠNG
Tình thương có sẵn nơi con tim mỗi người. Chỉ cần đánh thức mà thôi. Nhưng có nhiều cách làm trưởng dưỡng tình thương nơi mỗi người.
Trước hết, đừng cho rằng “vật dưỡng nhơn”, loài vật sinh ra để nuôi con người như đa số thường nghĩ. Tuy mang thân súc vật, chúng vẫn có bản năng sinh tồn, muốn sống, muốn được thương yêu và đau khổ oán hận khi bị bức tử. Chăm sóc, bảo vệ, tránh xa những diều có thể làm tổn hại sinh mạng của chúng. Giữ gìn giới không sát sanh là nền tảng của từ bi và bình đẳng.
Hiểu rõ Khổ đế và Tập đế thấy rõ khi mang thân chúng sinh là phải ngập chìm trong biển khổ không phân biệt hạng loại, giai cấp, không gian và thời gian. Mỗi người có nỗi khổ riêng, “Nhà giàu cũng khóc.” Hiểu được vậy sẽ dễ cảm thông xót xa trước những khổ đau của người khác.
Phật dạy một cách chuyển nghiệp gọi là “Báo oán hạnh”. Khi nghiệp quả đến, có thể mất nhiều thứ quý giá. Nhưng đừng oán trách đất trời hay lòng người bạc bẽo mà kham nhẫn, im lặng chấp nhận. Phật cũng dạy đừng oán thù nhau vì “Lấy oán báo oán, oán oán chập chùng. Lấy ân báo oán, oán oán tiêu tan.” Khó thực hiện nhưng kết quả rất lớn. Trả được nghiệp cũ mà không tạo thêm nghiệp mới. Có khi còn song hành kết bạn được với cựu thù của mình.
Sau 1975 có một bài ca mang tên “Đôi mắt hình viên đạn” hát và khơi dậy những lòng căm thù. Nhìn đời bằng mắt hình viên đạn thì chỉ thấy hàng hàng lớp lớp kẻ thù. Là khổ chất chồng lên khổ. Khổ đế gọi là khổ khổ, cái khổ thứ tám. May thay, bài hát này nay không thấy nữa. Lấy “mắt thương nhìn đời” giúp ta dễ hiểu và đồng cảm với người và môi trường. Hiểu rồi sẽ thương. Thương rồi sẽ hiểu nhiều thêm nữa và đưa ta đến người gần hơn. Tình thương không chỉ xoá bỏ cách biệt mà còn buông xuống cả hận thù. Cứ thế thì đâu phải chờ đến ngày 14 tháng 2. Cứ thế ngày nào chẳng là Ngày Valentine, Ngày Tình Yêu. Rồi thì xung đột mâu thuẫn giảm. Rồi thì chấp ta chấp ngã cũng mòn. Hoà hợp đã sáng lên ở cuối đường hầm.
Vượt thoát đến đâu, an lạc đến đó. Hài hoà đến đâu là đường đạo thênh thang mở rộng đến đó.
Ngọc Huyền
Thiền Thất Không Lời
May, 2025
VOWING ONESELF TO LEARN 84K DHARMA
Article 4: VALENTINE, the DAY of LOVE
Everyone knows that Valentine's Day is the 14th of February of the year. But few people know this day originated in the Roman Empire in 269 of the third century. A Catholic priest was arrested and imprisoned for secretly performing marriage rites for young men and women regardless of the ban on youth from marrying by the Roman Emperor, Claudius II. The priest also healed the blind eyes of the jailer's daughter. Then he wrote her a farewell note signed "From your Valentine,". The priest was beheaded after that. Being a martyr, he was canonized, St. Valentine, on a February 14 day in the 6th century. Since then, every year people commemorate Saint Valentine on this day.
In the 14th century, King Charles V of France established the Court of Love on that day for people to sign marriage papers and judge the cases of adulteries, divorces and domestic violence. In particular, the staff working here were all women.
At the beginning it was the day to commemorate the martyrdom of Saint Valentine in Rome. Then it spread throughout Europe. Under lots of changes, February 14 has slowly turned into the day for lovers until now.
But the event celebrated with romantic love cards, heart-shaped chocolates and fresh flowers, as seen every year in the United States, just initiated in 1985 by Hallmark, the card manufacturer. At that time, the Hallmark stores all over the country called themselves the "Valentine Shops". So far, Valentine's Day is considered one of the most expensive days of the year. Every year, Americans spend more than $22 billion on all kinds of Valentine's gifts, relating services such as candlelight meals at the end of the day or a romantic weekend of travel, nearby or far away, for couples. Thanks to this drastic change, Valentine's Day has been popular almost all over the world, including the big cities of Vietnam for nearly two decades.
However, only in the America, this day is not merely for lovers. The love among humans exists before young boys and girls start their romances. It is the love of parents, grandparents, siblings, relatives, teachers, friends that always comes before someone has his own lover. And Americans also give flowers and Valentine's gifts to their loved ones such as their close friends at the offices or schools, teachers, parents, grandparents or close neighbors.
This article will delve into love at the wider environments because it is a very vital substance for people to develop themselves normally in daily life, especially in the mind practice.
WHO COULD LIVE WITHOUT LOVE?
When a baby is born, he is warmly welcomed and cherished in the love of his parents, grandparents on both sides, and sometimes the entire extended family. Every day he is cared in the sweet motherhood. With that, he keeps growing and develops normally like all other children. Few of these children commit crimes when grown- up. The psychological researchess or the statistics of the security agencies in many countries around the world show that the vast majority of domestic or transnational crimimals are always the children who have experienced the unhappy childhood, being abandoned by parents, abused and tormented in the families, bullied at schools; and when they grow up, they are intimidated and unfairly treated in the working environment and then eschewed by society. Psychology in the United States often states, "Children are the fathers of the adults." Childhood shapes the personalities and qualities of the adults.
Richard Kuklinski was born in 1935 in New Jersey. His parents often hit their children brutally. His dad, an alcohol hophead, beat Richard's older brother of seven to death in cold blood. But thanks to good concealment, the father escaped the crime. When a child, Richard soon learned how to transfer his resentful anger toward his parents into torturing the innocent and unadopted dogs and cats in the neighborhood where his family lived. At the age of 14, he dropped out of the 8th grade and fatally pounded his first victim, a bully over the weaker people in his small town. Gradually, Richard became the widely-known triggerman of the Mafia in New York. Besides the deaths designated by the gang, he himself found and slaughtered the unfortunate people to respond to his violent fever. He was very good at covering the murderees’ corpses and disposing them at the right time, so he always diverted the police investigation. Depending on the changes of his daily mood, he used various murdering weapons, guns, grenades, knives, stone chisels, or even his bare hands. But his favorite one was to spray the cyanide gas directly into the victims' noses. After becoming wealthy, he married to a beautiful girl in 1961, and both lived in a posh neighborhood on the outskirts of New Jersey. They pampered their children in the costly and private schooling. This criminal had never told the Mafia anything about his own family. His family had never known the man who excessively indulged his wife and children was the clique’s top rank manslayer neither.
In December 1986, after terminating the lives of about 300 people, Richard was arrested. This butcher received multiple verdicts of life sentences. From an interview behind the bars, he said, "I never feel regretful about the murders. I’m just sorry that I’ve hurt my family and want to be forgiven." He died in imprisonment in 2006.
Recently, it is the case of Vice President J.D. Vance. He also had a difficult childhood. His parents were both present but seemed not existent. Vance’s father was a drug addict leaving the family at his early boyhood. His mother was a heavy drinker who dully moved from alcohol rehab center to another throughout here life. Fortunately, his grandmother took him home and brought him up with all her love and care. Without her empathy, it seems unlikely that Vance's intelligence, ability, strive efforts and strong will to advance would not be favorable enough to bear fruit as it is now.
In daily life, we have seen many couples living together year after year. On a certain day, the wife suddenly passes away. The husband becomes unhinged and mentally traumatized seriously. For years, he has lived in his wife's loving care. Suddenly it has gone. A story tells about one husband who was at his wife's funeral. When the coffin was lowered to the grave, he was so much suffered that he insisted on jumping down with her. That deeply touched the hearts of many guests. Ironically, just a few months later, he was accompanied by a new partner. And he was widely ridiculed. In our parents' generation, many ladies became widows at their early youth. But they consistently stayed loyal to their deceased husbands to raise the families successfully. That is why a saying said “Fatherless, meals of rice and fish. Motherless, just licking leaves and sucking aunts.” When the father passes away early, the mother loves her children. She determines to overcome all impediments and not to remarry to fully bring them up materially and spiritually. When the mother dies early, the father often loses his balance and rushes to marry again right away. His children, then, are often not taken care well enough. In this situation, it wonders who is stronger, male or female parent?
Motherhood is the noble love that transcends space and time. Literature in every country has many heart-touching stories about it. It is really unconditional love. Mother loves children and children love mothers naturally like the blowing wind and the flying clouds. But just some murmuring. Is it “ Mom only loves her own children”? A proverb said “If ever bones in rice pudding. If ever stepmoms love their stepchildren.”, doesn’t it? However, it is easy to understand. More than 2,500 years, all the Buddhist canons and the masters do refer to “ I and the Self. I, my, and mine.”
In the street every day, if noting, you will see some homeless people, though they do not have a settled place to reside, hold a dog or a cat in their bags or in their arms. What for ? Just to affectionately share with each other. In " A Rose on Your Shirt", Zen Master Thích Nhất Hạnh also wrote that even though being aged, one feels like an orphan when his mom passes away.
With those, it has to be said that no one could live without love. Loving and being loved is the ultimate need of human life, the vicious factor that changes human destine. Trịnh Công Sơn wrote the musical verse "...later, even gravels and stones do need each other."
LOVE IN BUDDHISM
THE TRIO OF COMPASSION, SAGACITY AND COURAGE
One of the grounds of Buddhism is compassion. “Từ” refers to the inner joy. “Bi,” the love for all sentient beings. Both of them, the inner empathetic bliss and compassion, are the must to initiate sagacity. Without it, there is no light illuminating the way to remove the Kim Cô headband, “ I and Self”, that have tied beings in the cycle of reincarnation for countless lifespans. The Partriarches also said, "Wisdom is the unique Achievement." Wisdom is also the sole accomplishment of the Buddhist learners and the cores of the holy Tathagata doctrine. The Buddha teaches "Compassion, Wisdom, and Courage." Thanks to compassion, sagacity can generate to help us understand the roots of our own sufferings. From that, we become brave enough to slowly break away from greed, ire and delusion, then, gradually get rid of afflictions.
For the above reasons, the Buddha creates the precept of non-killing as the first of the Five Codes of Conduct, the Ten Commandments, and those of the Sangha. Commonly, everyone loves himself and his family and is always ready to help and share the others’ difficulties as well. But due to the non-killing code, one knows how to respect and protect human life and the wellness of other weaker, smaller beings. Compassion generates accordingly and leads to the beginning of sagacity that assists us to comprehend the immense miseries of humanity and thoughtful sympathy with the beings that have lost their physical bodies.
THE TROUPE OF KINDLINESS, COMPASSION, JOY, EQUANIMITY
When understanding their own sufferings and those of others, one often turns to the internal joy resulting from meditation practice and often wants to bring others pleasure. That is Kindliness. The more understanding the causes of sufferings, the more people want to develop the sympathy for the wetchedness and tragedies of other people and want to help them. That is Compassion. When seeing others’ wholesome deeds, we feel happy and pleasantly support without jealousy. That is Rejoice. Every day we try our best to quit the vice like avarice, selfishness, arrogance and lies. It is the Equinimity at the primary and most limited meaning.
Those virtues are the practice and the Path for both laypeople and the Sangha.
THE QUARTET OF INFINITE MINDS
The quartet composes of the Immeasurable Kindly-Loving, the Boundless Compassion, the Unlimited Delight, and the Unfathomable Equinimity. When a practitioner could stay in his inexhaustible renunciation, he is usually at the end of the third meditation fruit, the Leaving Bliss and Staying Drop-Down and almost enters the fourth meditation one, the Non-Abiding Concentration. Then, no more difference between divine and secular. No longer affected by you, me, this and that. The vast empathy covers everywhere. The Wisdom of Non-Discrimination and the Nature of Equality do appear. This is the trancsendence of worldly dualties described in the Sutra of Forty-Two Chapters.
“Mindful non-mindful Mindful
Doing non-doing Doing
Speech non-speech Speech
Cultivating non-cultivating Cultivating”
The practitioners now are the Arhats. They might be practicing the Boddhisattvas’ Vows and Virtue for the sake of all beings.
Human mind is the master of their physical bodies. It is agitated and polluted due to cravings, rage and unawareness so the bodies are often weakened and attacked by many diseases. When it is filled with inner peace and joy, deeply soaked in love and sympathy for all beings, is it possible that every body cell also fully absorbs that blissfulness and compassion?
Those who have the good fortune to be close to the great masters often feel the cool atmosphere around them. Not many Americans are Buddhists. But when the Dalai Lama came to the United States to preach, tickets were always sold out very soon. The Americans are those who bought the tickets the most. They just wanted to enjoy the miraculous peace when staying next to him. Those who experienced the near-death karma, then came back to life often told the same things they saw and the same feelings they perceived. Majority of them were the people who stopped living unexpectedly or the patients who were almost to death in hospitals. When they could see their motionless bodies and knew that they were dead, it was the time for a great man to appear. This holy person could be either male or female, sometimes an old man with white hair and beard. All of them were present in an ocean of brilliant light but extremely warm, gentle, and comfortable. Those near-death karma people did not feel any physical pain any more. Instead, they realized the immense joy that they had never experienced and a warm love spreading everywhere from that person. When that angelic person left, it was the time for them to revive and come back to their lives. Is the above peaceful and tranquil environment coming from the quartet of infinite minds of those bodhisattvas?
The Trio of Compassion, Sagacity and Courage, the Troupe of Kindliness, Compassion, Joy, Equanimity and the Quartet of Immeasurable Minds have undeniably transformed the ephemeral human life in the samsara whirlpool into exceeding the limits of births and deaths and calmly traveling back and forth in the three realms.
KICKOFF AND NOURISHING LOVE
Love is default in human hearts. Just wake it up and activate it. There are different channels to nurture it.
First, do not assume that “animals born for human survivals”, beastie, livestock and poultry destined to feed humans, as a big majority usually do. Though in animal bodies, those creatures have their surviving instinct. They want to live, to be loved and keep resentful anger when being killed. Let’s care of them, protect them and avoid whatever can harm their lives. Abiding with the non-killing code of conduct is the cornerstone of compassion and equality.
The comprehension of the Truth of Sufferings and the Causes of Sufferings in the Four Noble Truths help to recognize that sentient beings, regardless of species, classes, space and time, are flooded with the ocean of sorrows. Each suffers his own wretchedness, “ Even the rich cry.” That supports us to easily sympathize and feel pity on human agonies and miseries.
The Buddha teaches a way to transfer karmas called " the Virtue of Karmic Payback". When karmas come, lots of valuable things might be lost. Instead of blaming on heaven and earth or people’s unkindness and ingratitude, accept everything in patience and silence. The Lord also instructs us not to hold grudges against each other because “Persecution in revenge for indignation, wraths over wraths endlessly. A return of mercy for retribution, every resentment terminates.” It is very tough to do that, but the outputs are great. Old karmas paid off but no new one generated. Sometimes we and our previous foes can become friends.
After 1975, there was a song named the "Bullet-shaped eyes" praising and arousing hatred. When looking at life with the bullet-shaped eyes, only countless enemies are seen around. That is sorrows pile up over one another. It is the eighth agony, afflictions huddle afflictions, depicted in The Truth of Sufferings. Fortunately, that song disappeared. Thanks to the “ kindly-loving eyes for life view”, we quickly understand and empathize with humans and their environment. Understanding results in loving. The more loving, the better knowing and the closer to others. Kindly loving not only excludes diversities but also helps dropping down hostilities. With that, it is redundant to wait for February 14 each year. Every day is the Valentine’s Day, isn’t it? Then, struggles and conflicts are lower. Then, self-clinging is also worn off. Harmonies flare up at the end of the tunnel.
The more overcoming, the calmer you are. The better in rapport with others, the wider your Path expands.
English version by Ngọc Huyền
