Bilingual. 306. From the Embassy in Vietnam to the Department of State. Generals cited int he report as members coup committee are best group that could be assembled in terms of ability and orientation.

Bilingual. 306. From the Embassy in Vietnam to the Department of State. Generals cited int he report as members coup committee are best group that could be assembled in terms of ability and orientation. In particular, we are concerned over possibility attempt by Nhu to arrest leaders. We assume Generals are guarding against this possibility. Colonel Vien, commanding the ABN Brigade, has the single most powerful and cohesive unit in Saigon. Thus, his actions are crucial to the success of initial moves. His loyalties have run to Diem and he is close to Dinh. But he is also aware of the outspoken opposition of the bulk of his officers to the present regime. We have reports that this has caused a reorientation of his thinking and that he would immediately swing if Dinh swung, and, alternatively, that he could be persuaded to swing without Dinh before or in the opening stages of the revolt. Should Dinh be removed or neutralized, his deputy (Colonel Co), is competent to carry on and would, unquestionably, side with the Generals. Vice President Tho said to me: "It can’t go on in this way. We absolutely must get out of the state we are in. Emotions are rising so high that it is very dangerous." // Từ Đại sứ quán Hoa Kỳ tại VN gửi về Bộ Ngoại Giao. Các tướng ghi trong báo cáo là thành viên ủy ban đảo chính là nhóm tốt nhất có thể tập hợp được về mặt khả năng và định hướng. Đặc biệt, chúng tôi lo ngại về khả năng Ngô Đình Nhu có ý định bắt giữ các nhà lãnh đạo. Chúng tôi cho rằng các Tướng đang đề phòng khả năng này. Đại tá Cao Văn Viên, chỉ huy Lữ đoàn Nhảy Dù, là đơn vị hùng mạnh và gắn kết nhất Sài Gòn. Lòng trung thành của Viên đã hướng về Diệm và ông thân cận với Đính. Nhưng Viên cũng nhận thức được sự phản đối thẳng thắn của phần lớn sĩ quan của Viên đối với chế độ hiện tại. Chúng tôi có báo cáo rằng điều này đã gây ra sự định hướng lại trong suy nghĩ của Viên và rằng Viên sẽ ngay lập tức theo phe đảo chánh nếu Tướng Đính theo đảo chánh, và, mặt khác, rằng Viên có thể bị thuyết phục để tham dự đảo chánh mà không có Đính tham gia trước hoặc trong giai đoạn mở đầu của cuộc nổi dậy. Hai Tiểu đoàn TQLC cũng ở những vị trí chủ chốt. . Dự kiến Tư lệnh TQLC là Đại tá Lê Nguyên Khang sẽ chọn về phe các Tướng đảo chánh. Nếu Đính bị tước quyền hay bị vô hiệu hóa, cấp phó của Đính (là Đại tá Nguyễn Hữu Có), có đủ năng lực để tiếp tục và chắc chắn sẽ đứng về phía các Tướng. Phó Tổng Thống Nguyễn Ngọc Thơ nói với Đại sứ Lodge: "Không thể tiếp tục như vầy được nữa. Chúng ta nhất định phải thoát ra khỏi tình trạng hiện tại. Cảm xúc căng thẳng đang dâng cao đến mức rất nguy hiểm."

306. Telegram From the Embassy in Vietnam to the Department of State 1

Saigon, August 28, 1963, 6 p.m.

364. Department eyes only for Secretary. CINCPAC exclusive for Felt. Deptel 256.2 In appraising current prospects, it must be borne in mind that our knowledge of composition of coup group and their plans is derived from single source. We have high confidence authenticity of this information but are taking steps assure ourselves that General Minh is involved. (Contrary [document number not declassified],3 Minh has asked see CAS representatives tomorrow morning at JGS.) Vice President Tho’s remarks to me this morning (reported below) were entirely consistent with his having been brought in on plans but do not prove he has been. Turning to numbered questions reftel:

1. Generals cited [document number not declassified] as members coup committee are best group that could be assembled in terms of ability and orientation. Certain of them (Big Minh, Khanh and Kim) are considered to have personal force of character. We believe that they would all unite under leadership of Big Minh. Question of their strength is dealt with in pare 3 below.

2. We believe that all factors cited pare 2 reftel argue for prompt action and that chances of success would be diminished by delay. In particular, we are concerned over possibility attempt by Nhu to arrest leaders. We assume Generals are guarding against this possibility.

3. Lineup and orientation of forces in metropolitan area; for detailed listing, refer to MACV 1551 Intel DTG: 280625Z, repeated State.4[Page 669]

A. The forces listed in above message as non-ARVN total 7,750 and must be considered committed to defense of Palace, if all are in fact aligned under Tung. Possibility exists, however, that Generals may be able to drive wedge between Tung and Tu, Police Commissioner, who commands bulk of Police.

B. The ARVN forces listed are all under the command of General Dinh with exception 6th ABN BN mentioned below. Significant, however, that with minor exceptions, troops are not organic to the III Corps, which he normally heads. These troops fall into two main categories: (1) The forces of the Capital Military District, headed by General La who is Dinh’s deputy for the Saigon-Cholon area, and (2) units of the general reserve (airborne and Marine brigades), normally controlled by the JGS.

C. Colonel Vien, commanding the ABN Brigade, has the single most powerful and cohesive unit in Saigon. Thus, his actions are crucial to the success of initial moves. His loyalties have run to Diem and he is close to Dinh. But he is also aware of the outspoken opposition of the bulk of his officers to the present regime. We have reports that this has caused a reorientation of his thinking and that he would immediately swing if Dinh swung, and, alternatively, that he could be persuaded to swing without Dinh before or in the opening stages of the revolt. If the Generals can count on the airborne, success might come quickly and with minimum violence. If not, the struggle might be bloody and extended. Under latter circumstances, estimate here is that the Generals would resort to stratagem to neutralize Vien, rather than assault forces he commands. On balance, we believe that Generals cannot count on Vien, but may have support of certain units of the brigade. Certainly, the 6th BN has been positioned at JGS Hq, under JGS control, because the coup group is confident of its commander’s loyalty.

D. The two Marine BNs are also in key positions. Security mission of one battalion (second is nearby in reserve) extends from Palace to waterfront, an area which includes numerous VITJM installations: PTT, National Assembly, American billets. This BN is closest regular unit to Palace. Estimate is that Commander, Colonel Khang, will opt for the Generals.

E. We must assume bulk of remaining ARVN forces are under effective control of General La. His troops are numerous but lack cohesion, being primarily independent companies and lightly armed. They are certainly not shock troops. In a showdown, La would not necessarily take orders from Dinh.

F. In general, above remarks apply equally to air and naval elements in Saigon area. They are not organized or equipped for ground combat and their effectiveness therefore limited. Neither is likely to act as a cohesive entity.

G. Implicit in foregoing is theme that while Dinh is commander, his control of the heterogeneous forces assigned is far from assured. His major subordinates may follow his bidding, but they also preserve freedom of action to non-comply or even act in diametrically opposed manner. Should Dinh be removed or neutralized, his deputy (Colonel Co), is competent to carry on and would, unquestionably, side with the Generals.

H. Should the initial moves result in stalemate, the issue may turn on relative ability to reinforce. Our estimate is that time as well as force will work to advantage of insurgents and for the following reasons:

(1) The most immediately available troops are the 2 ABN BNs and units of the III Corps. Balance here might not be in favor of Generals.

(2) First reinforcement from IV Corps would be 47th Regt from Long An Province, bordering the Saigon area on the south. Newly arrived from II Corps, it would be responsive to Khanh rather than Cao-and latter could not stop its movement to capital.

(3) Most readily deployable major unit in north is Khanh’s 9th Division. If Tan Son Nhut and/or Bien Hoa open, 3-4 tens could be shifted Saigon daily via C-123’s.

(4) Over the long run, the coup group has more force at its disposal than do Dinh, Cao, Tung. And most of all, their thinking reflects the sentiments of the majority of the officer corps.

4. As stated above, we believe balance would tip in favor of coup group in event initial statement [stalemate]. Chances of this would be greatly enhanced if at critical juncture U.S. publicly announced that all aid through the Diem government had ceased and would be resumed as soon as conditions warranted It would be somewhat better for public standing of future government if this were not done. However, believe I should have standby authority to make declaration to this effect, implying termination of aid to present GVN if in my judgment it is necessary to success coup.

Another factor favoring coup forces in stalemate would be U.S. assistance in terms military advice, communications, troop lift, etc.

5. On basis of what we now know both General Harkins and I favor operation.

.

Following is brief memo my conversation with Tho this morning:

Begin text. At call on Vice President Tho I began by saying how honored I was to be in Viet-Nam and began a very conventional conversation about his home in the Delta, the U.N., and the possibility of Viet-Nam some day having a favorable trade balance. All of a sudden he stopped and his whole tone of voice changed and he said: “It can’t go on in this way. We absolutely must get out of the state we are in. Emotions are rising so high that it is very dangerous. Relations between the U.S. and Viet-Nam are becoming question of internal [Page 671]politics both here and in your country. You have a very great responsibility as Ambassador. People expect much from you. I don’t know how to do it but it absolutely must be done.” End text.

Report of further meeting with Khiem follows via CAS channels.5

Lodge

NOTES:

[1] Source: Department of State, Central Files, POL 26 S VIET Top Secret; Emergency. Repeated to CINCPAC Operational Immediate. Received at 7:18 a.m. and relayed to the White House, Office of the Secretary of Defense, and CIA at 8:30 a.m.

[2] Document 305.

[3] Document 299.

[4] Not found.

[5] Document number not declassified, not printed. (Kennedy Library, Vietnam Country Series)

Source:

https://history.state.gov/historicaldocuments/frus1961-63v03/d306

.... o ....

306. Điện văn từ Đại sứ quán Hoa Kỳ tại VN
gửi về Bộ Ngoại giao [1]

Sài Gòn, ngày 28 tháng 8 năm 1963, lúc 6 giờ chiều.

364. Trong Bộ Ngoại Giao, chỉ để Ngoại trưởng đọc. CINCPAC gửi duy nhất tới Đô Đốc Harry Felt (Tư lệnh Thái Bình Dương). Deptel 256.[2] Khi đánh giá các triển vọng hiện tại, hãy nhớ rằng hiểu biết của chúng ta về thành phần nhóm đảo chính và kế hoạch của họ đều xuất phát từ một nguồn duy nhất. Chúng tôi có độ tin cậy cao về tính xác thực của thông tin này nhưng đang thực hiện các bước để bảo đảm rằng Tướng Dương Văn Minh có liên quan. (Ngược lại [số tài liệu chưa được giải mật],[3] Tướng Minh đã yêu cầu gặp đại diện CAS vào sáng mai tại bản doanh Bộ Tổng Tham Mưu Quân Lực VNCH.) Các lời của Phó Tổng Thống Nguyễn Ngọc Thơ nói với tôi sáng nay (được báo cáo bên dưới) hoàn toàn phù hợp với việc Thơ được đưa vào kế hoạch đảo chính nhưng không chứng minh được Thơ đã được tham dự như thế. Bây giờ, trả lời các câu hỏi được đánh số theo văn bản tham khảo reftel:

1. Các tướng lĩnh được trích dẫn trong [số tài liệu không được giải mật] làm thành viên ủy ban đảo chính là nhóm tốt nhất có thể tập hợp được về mặt khả năng và định hướng. Một số người trong số họ (Dương Văn Minh, Nguyễn Khánh và Lê Văn Kim) được coi là có cá tính mạnh mẽ. Chúng tôi tin rằng tất cả sẽ đoàn kết dưới sự lãnh đạo của Big Minh (Dương Văn Minh). Câu hỏi về sức mạnh của họ được giải quyết ở phần 3 dưới đây.

2. Chúng tôi tin rằng tất cả các yếu tố được trích dẫn ở phần 2 đều ủng hộ hành động nhanh chóng và cơ hội thành công sẽ giảm đi nếu trì hoãn. Đặc biệt, chúng tôi lo ngại về khả năng Ngô Đình Nhu có ý định bắt giữ các nhà lãnh đạo. Chúng tôi cho rằng các Tướng đang đề phòng khả năng này.

3. Đội hình, định hướng lực lượng trên địa bàn đô thị; để biết danh sách chi tiết, hãy tham khảo MACV 1551 Intel DTG: 280625Z, Lặp lại bản văn Bộ Ngoại Giao.[4]

A. Lực lượng được liệt kê trong thông báo trên là không phải QLVNCH có tổng số 7.750 người và phải được coi là trung thành bảo vệ Phủ Tổng Thống, như dường trên thực tế tất cả đều nằm dưới quyền chỉ huy của Đại tá Lê Quang Tung. Tuy nhiên, có khả năng các Tướng có thể gây chia rẽ giữa Tung và Tư, Tư lệnh Cảnh sát, người chỉ huy phần lớn Cảnh sát.

B. Các lực lượng QLVNCH được liệt kê đều dưới sự chỉ huy của Tướng Tôn Thất Đính ngoại trừ Tiểu đoàn 6 Nhảy Dù được đề cập dưới đây. Tuy nhiên, điều đáng chú ý là ngoại trừ những trường hợp ngoại lệ nhỏ, quân đội không trực thuộc Quân đoàn III mà Đính thường chỉ huy. Những đội quân này chia thành hai loại chính: (1) lực lượng của Quân khu Thủ đô, do Tướng Nguyễn Văn Là là phụ tá của Đính phụ trách khu vực Sài Gòn-Chợ Lớn chỉ huy, và (2) các đơn vị thuộc tổng dự bị (lữ đoàn dù và thủy quân lục chiến), thường được điều khiển bởi JGS [Bộ Tổng Tham Mưu].

C. Đại tá Cao Văn Viên, chỉ huy Lữ đoàn Nhảy Dù, là đơn vị hùng mạnh và gắn kết nhất Sài Gòn. Vì vậy, hành động của Viên rất quan trọng đối với sự thành công của những bước đi ban đầu. Lòng trung thành của Viên đã hướng về Diệm và ông thân cận với Đính. Nhưng Viên cũng nhận thức được sự phản đối thẳng thắn của phần lớn sĩ quan của Viên đối với chế độ hiện tại. Chúng tôi có báo cáo rằng điều này đã gây ra sự định hướng lại trong suy nghĩ của Viên và rằng Viên sẽ ngay lập tức theo phe đảo chánh nếu Tướng Đính theo đảo chánh, và, mặt khác, rằng Viên có thể bị thuyết phục để tham dự đảo chánh mà không có Đính tham gia trước hoặc trong giai đoạn mở đầu của cuộc nổi dậy. Nếu các Tướng có thể dựa vào vào quân nhảy dù [do Đại tá Viên chỉ huy], thành công có thể đến nhanh chóng và với ít bạo lực nhất. Nếu không, cuộc đảo chánh có thể đẫm máu và kéo dài. Trong hoàn cảnh sau, ước tính ở đây là các Tướng sẽ dùng mưu kế để vô hiệu hóa Viên, thay vì tấn công lực lượng do Viên chỉ huy. Xét về mặt cân bằng, chúng tôi tin rằng các Tướng không thể trông cậy vào Viên, nhưng có thể có sự hỗ trợ của một số đơn vị trong lữ đoàn Dù [của Viên]. Chắc chắn, Tiểu đoàn 6 Nhảy Dù đã được bố trí tại Bộ Tổng Tham Mưu, dưới sự kiểm soát của Bộ Tổng Tham Mưu, bởi vì nhóm đảo chính tin tưởng vào lòng trung thành của người chỉ huy này [của tiểu đoàn 6 Dù].

D. Hai Tiểu đoàn Thủy quân lục chiến cũng ở những vị trí chủ chốt. Nhiệm vụ an ninh là của một tiểu đoàn (thứ hai là lực lượng dự bị gần đó) kéo dài từ Dinh Tổng Thống đến bờ sông, một khu vực bao gồm nhiều cơ sở VITJM: PTT, Quốc hội, các khu dân sự Hoa Kỳ. Tiểu đoàn này là đơn vị thường xuyên gần nhất với Dinh Tổng Thống. Dự kiến Tư lệnh là Đại tá Lê Nguyên Khang sẽ chọn về phe các Tướng đảo chánh.

E. Chúng ta phải cho rằng phần lớn lực lượng còn lại của QLVNCH nằm dưới sự kiểm soát thực tế của Tướng Là. Quân của ông đông nhưng thiếu gắn kết, chủ yếu là các đại đội độc lập và được trang bị vũ khí nhẹ. Họ chắc chắn không phải là quân xung kích. Trong một cuộc đối đầu, Là không nhất thiết phải nhận lệnh của Đính.

F. Nói chung, những nhận xét trên áp dụng như nhau cho các thành phần không quân và hải quân ở khu vực Sài Gòn. Họ không được tổ chức hoặc trang bị để chiến đấu trên bộ và do đó hiệu quả của họ bị hạn chế. Cả hai binh chủng [Không quân, Hải quân] đều không có khả năng hoạt động như một thực thể gắn kết.

G. Hàm ý ở trên là mặc dù Tướng Đính là người chỉ huy nhưng việc kiểm soát các lực lượng không đồng nhất của ông không được đảm bảo. Cấp dưới chính của Đính có thể tuân theo mệnh lệnh của Đính, nhưng họ cũng có thể chọn tự do để không tuân thủ hoặc thậm chí hành động theo cách hoàn toàn trái ngược với Đính. Nếu Đính bị tước quyền hay bị vô hiệu hóa, cấp phó của Đính (là Đại tá Nguyễn Hữu Có), có đủ năng lực để tiếp tục và chắc chắn sẽ đứng về phía các Tướng.

H. Nếu những hành động ban đầu dẫn đến bế tắc, vấn đề có thể ảnh hưởng đến khả năng củng cố tương đối. Chúng tôi ước tính rằng thời gian cũng như lực lượng sẽ có lợi cho quân đảo chánh vì những lý do sau:

(1) Lực lượng sẵn sàng nhất là 2 tiểu đoàn nhảy dù và các đơn vị của Quân đoàn III. Sự cân bằng ở đây có thể không có lợi cho các Tướng.

(2) Sự tăng cường đầu tiên từ Quân đoàn IV sẽ là Trung đoàn 47 từ tỉnh Long An, giáp khu vực Sài Gòn ở phía nam. Trung đoàn 47 mới từ Quân đoàn II chuyển đến, hẳn sẽ tuân lệnh Tướng Khánh hơn là nghe lời Tướng Cao - và Cao không thể ngăn cản việc trung đoàn 47 tiến  về thủ đô tham dự đảo chánh.

(3) Đơn vị chủ lực dễ triển khai nhất ở phía bắc là Sư đoàn 9 của Khánh. Nếu phi trường Tân Sơn Nhất và/hoặc phi trường Biên Hòa mở cửa, có thể 3-4 chục chuyến bay chở lính về Sài Gòn hàng ngày qua phi cơ C-123.

(4) Về lâu dài, nhóm đảo chính có nhiều lực lượng hơn so với lực lượng của Đính, Cao, Tung. Và hơn hết, suy nghĩ của họ phản ánh tâm tư của đại đa số sĩ quan trong quân đoàn.

4. Như đã nêu ở trên, chúng tôi tin rằng thế cân bằng sẽ nghiêng về phía nhóm đảo chính trong trường hợp tuyên chiến ban đầu [bế tắc]. Cơ hội của điều này sẽ được nâng cao đáng kể nếu vào thời điểm quan trọng Hoa Kỳ tuyên bố công khai rằng tất cả viện trợ thông qua chính phủ Diệm đã chấm dứt và sẽ được nối lại ngay khi các điều kiện đảm bảo. Sẽ tốt hơn phần nào về dư luận cho vị thế công khai của chính phủ tương lai nếu không phải tuyên bố công khai như thế. Tuy nhiên, tôi tin rằng tôi nên có thẩm quyền dự phòng để tuyên bố về vấn đề này, ngụ ý chấm dứt viện trợ cho Chính phủ Việt Nam nếu theo đánh giá của tôi thì cần thiết để đảo chính thành công.

Một yếu tố khác tạo điều kiện cho các lực lượng đảo chính khi rơi vào bế tắc là sự hỗ trợ của Hoa Kỳ về mặt cố vấn quân sự, liên lạc, điều động quân đội, v.v.

5. Trên cơ sở những gì chúng tôi biết hiện nay, cả Tướng Harkins và tôi đều ủng hộ chiến dịch.

.

Sau đây là bản ghi nhớ ngắn gọn cuộc trò chuyện của tôi với Phó Tổng Thống Nguyễn Ngọc Thơ sáng nay:

Bắt đầu văn bản. Khi đến gặp Phó Tổng Thống Thơ, tôi bắt đầu bằng việc nói rằng tôi rất vinh dự được đến Việt Nam và bắt đầu một cuộc trò chuyện rất thông thường về quê hương của ông ở Đồng bằng [Sông Cửu Long], về Liên hợp quốc và về khả năng một ngày nào đó Việt Nam có được cán cân thương mại thuận lợi. Đột nhiên Thơ dừng lại và toàn bộ giọng nói của Thơ thay đổi và Thơ nói: “Không thể tiếp tục như vầy được nữa. Chúng ta nhất định phải thoát ra khỏi tình trạng hiện tại. Cảm xúc căng thẳng đang dâng cao đến mức rất nguy hiểm. Mối quan hệ giữa Hoa Kỳ và Việt Nam đang trở thành vấn đề chính trị nội bộ cả ở đây và ở nước bạn. Bạn có trách nhiệm rất lớn với tư cách là Đại sứ. Mọi người mong đợi nhiều ở bạn. Tôi không biết phải làm thế nào nhưng nhất định phải làm được”. Kết thúc văn bản.

Báo cáo về cuộc gặp tiếp theo với Tướng Khiêm sẽ được gửi qua kênh tình báo CAS.[5]

Lodge (Đại sứ Hoa Kỳ tại VN)

GHI CHÚ:

[1] Nguồn: Bộ Ngoại giao, Hồ sơ Trung ương, POL 26 S viet Top Secret; Khẩn cấp. Lặp lại cho CINCPAC Hoạt động ngay lập tức. Nhận được lúc 7:18 sáng và chuyển tiếp đến Bạch Ốc, Văn phòng Bộ trưởng Quốc phòng và CIA lúc 8:30 sáng.

[2] Văn bản 305.

[3] Văn bản 299.

[4] Không tìm thấy.

[5] Số tài liệu chưa được giải mật, chưa được in ra. (Thư viện Kennedy, Series Đất nước Việt Nam)

.... o ....